Ponekad nam se u kuhinji dogodi da pronađemo sitnog, neželjenog gosta u namirnicama. Mali rižin žižak, iako neprimjetan, može se sakriti u vašoj vrećici riže i uzrokovati probleme ako ga zanemarite.
Rižin žižak – malen, ali uporan kukac – često pronađe put do vrećice riže još dok je u stadiju ličinke, sigurno zaklonjen unutar samog zrna. Iako nije naročito rijedak, nema razloga za paniku čak i ako ga slučajno pojedete – ovaj kukac nije opasan po ljudsko zdravlje. Ipak, upravo zbog njegove pojave mnogi stručnjaci preporučuju da rižu operete prije kuhanja, kako bi se uklonili eventualni neželjeni insekti.
Ovi sićušni kukci prirodno postoje u okolišu i, poput ljudi, ne mogu odoljeti dobroj hrani. Najviše ih privlači riža, ali mogu napasti i druge usjeve poput kukuruza i žitarica. Imaju karakterističnu dugačku rilicu kojom probijaju vanjsku opnu zrna, a dok se hrane iznutra, ženke polažu jaja u isto zrno. Na taj način otvaraju vrata novoj generaciji žižaka, što može dovesti do infestacije u vašem kuhinjskom ormaru.
Tijekom industrijske proizvodnje riže provodi se fumigacija kako bi se broj štetnika svodio na minimum, no ni taj proces nije potpuno učinkovit. Odrasli žižci su vrlo maleni, ali njihove ličinke su još teže uočljive jer su skrivene u jezgru zrna. Znanstvenici su čak koristili zvukove grickanja ličinki kako bi otkrili infestacije u skladištima. Kada ličinke napuste zrno, izlaze kao odrasli kukci i cijeli ciklus se ponavlja. Čak i nekoliko jedinki može stvoriti ozbiljan problem ako se riža dugo ne koristi i ne skladišti pravilno.
Posebno je sirova, neobrađena riža podložnija napadima žižaka. Istraživanja pokazuju da je najviše žižaka u neobrađenoj mljevenoj riži, dok su količine znatno manje u parboiled i uvezenim varijantama. Također, način skladištenja ima veliku ulogu – termička sterilizacija može značajno smanjiti broj ovih kukaca.
Čak i ako poneki žižak preživi sve industrijske mjere i nađe put do vaše kuhinje, nema razloga za brigu. Slučajno konzumiranje ličinke neće vam naštetiti – u najgorem slučaju, obrok će imati malo više proteina nego što ste planirali. Međutim, da biste spriječili njihovo razmnožavanje i moguću štetu, dovoljno je da rižu prije kuhanja dobro isperete.
Najveći problem nastaje kada žižak ostane bez kontrole – tada može potpuno uništiti zalihe riže pretvarajući ih u sitan prah. Veliki proizvođači ulažu mnogo truda u sprječavanje infestacija, dok prosječni potrošači kod kuće nemaju razloga za veliku zabrinutost.
Za dodatnu sigurnost, rižu je najbolje čuvati u dobro zatvorenoj posudi, na hladnom i suhom mjestu, daleko od topline i vlage. Tako ćete najefikasnije spriječiti ulazak i širenje ovih nepozvanih gostiju u vašoj kuhinji.
